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Son support pour la SNAP, le World Wilderness Fund (WWF), le Club Sierra et beaucoup d’autres organisations, a aidé à doubler la superficie des parcs et des systèmes d’aires protégées, protéger des espèces menacées et apporter des améliorations au comportement du gouvernement et des sociétés sur les terres publiques.  La SNAP, avec nos partenaires de conservation, continuera de célébrer la vie de Glen à chaque fois qu’un grizzly erre librement, qu’une forêt reste intacte ou qu’une rivière s’écoule librement. 

L’annonce surprise d’hier et les commentaires de l’ensemble des intervenants, de la MRC et du gouvernement consacrent le consensus social sur la protection de l’intégrité territoriale du Parc du Mont-Orford et sur le rejet de la construction de condos sur ce territoire. En ce sens, SOS Parc Orford s’engage dans un processus de recherche de solutions pour assurer le retour de la montagne et du terrain de golf à l’intérieur du Parc national avec l’abrogation de la Loi 23 et pour une mise en valeur de ces espaces qui soit respectueuse de la mission de conservation du Parc.

La Coalition tient à féliciter TOUS les citoyens qui se sont soulevés devant cette saga, que ce soit par la signature de la pétition, par leur présence aux nombreuses manifestations ou par leur prise de position dans les médias. Cette demi-victoire revient à l’ensemble de la population qui tient à la protection de ses parcs nationaux.

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AU SUJET DE SOS PARC ORFORD La coalition SOS PARC ORFORD s’est donnée comme mission de mettre fin aux démarches de vente d’une partie du Parc. Elle regroupe les partenaires principaux suivants : La société pour la nature et les parcs du Canada (SNAP), Nature Québec / UQCN, CREE, Regroupement Orford pour un parc sans condos, auxquels s’ajoutent plus de 80 000 citoyens et citoyennes du Québec.

SOURCE : COALITION SOS PARC ORFORD / www.sosparcorford.org Information : Claude Dallaire, 819-578-7083

http://www.snapqc.org/PDF/Kuururjuaq-Memoire (2007-03-12).pdf

RECOMMANDATIONS TIRÉES DU MÉMOIRE:

Recommandation 1 : Création du parc national de la Kuururjuaq
La SNAP appuie le projet de parc national de la Kuururjuaq et recommande qu'il obtienne un statut permanent de protection dans les meilleurs délais.

Recommandation 2 : Tracé final des limites du parc national
La SNAP recommande de conserver une zone tampon dans les secteurs prisés par l'industrie minière et d'établir les limites du parc légèrement au-delà du bassin versant en calquant, lorsque c'est possible, les limites du territoire mis en réserve en 1992.

Recommandation 3 : Aggrandissements dans les secteurs du lac Tasikallak et du mont Nuvialuk
La SNAP recommande de procéder aux deux agrandissements suggérés par l'Administration régionale Kativik, soit les secteurs du lac Tasikallak et du mont Nuvulialuk. Dans cette optique, les titres miniers actuellement consentis ne seraient pas renouvelés lors de leur échéance en 2008.

Recommandation 4 : Agrandissement dans le secteur de l'aire de mise bas du caribou de la rivière George.
La SNAP recommande d'étudier la possibilité d'agrandir le projet de parc national de la Kuururjuaq afin d'inclure, en tout ou en partie, le territoire de l'aire de mise bas du caribou de la rivière George.

Recommandation 5 : Zonage et acquisition de connaissances
La SNAP appuie la proposition de zonage du parc et recommande de poursuivre les travaux d'acquisition des connaissances afin que tous les milieux sensibles et tous les éléments exceptionnels puissent être identifiés et éventuellement jouir d'une protection accrue dans le cadre du plan de zonage.

Recommandation 6 : Aires sacrées
La SNAP recommande d'étudier, en collaboration avec les Inuits, la possibilité d'établir une catégorie de zonage pour les aires sacrées, un peu à l'image de ce qui a été proposé pour le projet de parc national Albanel-Témiscamie-Otish.

Recommandation 7 : Maintien de l'intégrité du périmètre du projet
La SNAP recommande que le périmètre proposé pour le projet de la Kuururjuaq soit un minimum absolu et qu'il ne soit en aucun cas modifié pour permettre une expansion des zones d'exploration minière, par exemple par une Réserve à l'État.

Recommandation 8 : Recherche scientifique et suivi
La SNAP recommande que les ressources humaines et monétaires adéquates soient consacrées à la connaissance scientifique du territoire et qu'un véritable programme de suivi et de monitoring soit mis en place.

Recommandation 9 : Activités récréotouristiques
La SNAP recommande un encadrement strict des activités récréotouristiques afin qu'elles ne menacent pas les ressources biologiques fragiles du territoire du projet de la Kuururjuaq.

Recommandation 10 : Processus de consultation publique
La SNAP recommande une révision du processus de consultation publique pour la création de parcs nationaux en s'inspirant de la démarche développée pour la création des réserves aquatiques et de biodiversité dans le cadre de la Loi sur la conservation du patrimoine naturel.

Le sondage a été effectué auprès de 500 répondants du Québec, afin de mesurer leur niveau de sensibilité aux enjeux de conservation de la nature, particulièrement ce qui touche à la création d'aires protégées en forêt boréale. D'un point de vue statistique, un échantillon de cette taille est précis à 4,4 points près, 19 fois sur 20. Une copie des principaux résultats est annexée au présent communiqué.

Pour Nature Québec / UQCN, le Réseau québécois des groupes écologistes (RQGE) et la Société pour la nature et les parcs (SNAP) les résultats parlent d'eux-mêmes :

• 86 % des répondants ont déjà entendu parler des aires protégées
• Parmi les répondants se disant en mesure de se prononcer sur la question (soit 81 % des répondants), 74% croient que la forêt boréale est surexploitée tandis que 26 % jugent plutôt qu'elle est gérée de manière responsable (18 %) ou qu'elle est sous-exploitée (8 %)
• 87 % trouvent que le niveau actuel de protection du territoire québécois est insuffisant
• En prenant en compte que les aires protégées interdisent l'exploitation forestières et les mines mais favorisent le récréotourisme, près de 90 % des répondants au sondage évaluent que les aires protégées sont une bonne affaire pour le Québec
• 31 % des répondants indiquent faire confiance au Gouvernement en matière de gestion durable de la forêt ; ce pourcentage est d'à peine 17 % en ce qui concerne les compagnies forestières
• 91 % appuient la recommandation du Rapport Coulombe de protéger 12 % de la forêt boréale ; toutefois, 60 % doutent que le Gouvernement la mette en application.

Les partenaires de l'Initiative Aux arbres citoyens ! ne s'étonnent pas outre mesure des résultats du sondage. Ceux-ci confirment le premier son de cloche obtenu lors de la campagne « On dort comme une bûche », qui a amassé plus de 187 000 signatures en faveur des aires protégées en quelques semaines.

« Il apparaît évident que la population du Québec est préoccupée par la situation des forêts et s'inquiète de savoir que seulement 5 % du Québec est voué à la conservation » déclare Mélanie Desrochers de Nature Québec / UQCN. « La presque totalité des répondants réclament des changements majeurs dans la gestion pour garantir une forêt en santé aux générations à venir » poursuit-elle.

« Beaucoup de choses ont été dites sur les aires protégées et la crise forestière, mais le sondage démontre que la population trouve raisonnable de soustraire au moins 12 % du territoire aux activités industrielles à des fins de conservation de la nature » affirme Jean-François Gagnon de la SNAP. « Bien que beaucoup de gens croient que le Gouvernement ne donnera pas suite à la recommandation du rapport Coulombe, les groupes gardent espoir que les futurs élus prendront acte des résultats ».

De son côté, Henri Jacob du RQGE déclare « la surexploitation des forêts demeure une réalité importante à laquelle les régions du Québec doivent faire face et ce même si certaines mesures correctives ont déjà été mises en place ». « La création d'aires protégées devrait s'inscrire dans une stratégie de diversification économique régionale et contribuer à créer des emplois durables en remplacement de ceux perdus en exploitation» conclut-il.

Durant la campagne électorale, Nature Québec / UQCN, le RQGE et la SNAP mettent au défi les candidats des différents partis en lice de s'engager publiquement à atteindre 12 % d'aires protégées d'ici 2010, et de donner suite aux recommandations du rapport Coulombe touchant l'aménagement écosystémique, la participation du BAPE, ainsi que la certification environnementale.

En terminant, les partenaires de l'Initiative Aux Arbres Citoyens ! invitent la population à se manifester auprès des candidats de leur région pour exiger l'application de la recommandation de la Commission Coulombe en matière d'aires protégées. L'outil en ligne « Électeur exprimez-vous » est disponible depuis samedi dernier sur le site de l'Initiative et les résultats du questionnaire aux partis le seront également sous peu. Pour en savoir plus, visitez le site www.auxarbrescitoyens.com

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Pour information et entrevues :

Sébastien Cloutier, Coordonnateur Initiative Aux arbres Citoyens ! Téléphone : (514) 278-7627 poste 226 Cellulaire : (514) 603-7627 scloutier@snapqc.org

EMPLOIS
Alors que M. Charest s'exclame depuis quelques jours que 1000 emplois sont en jeu, SOS Parc Orford réplique qu'il n'en est rien. En fait, au Mont-Orford il y a 300 emplois saisonniers et 80 emplois permanents, qui couvrent les 4 saisons (golf et ski). Or, la menace de perte de ces emplois exprimée par le promoteur actuel n'est point réelle puisque d'autres promoteurs sont envisageables (Coopérative de solidarité Mont-Orford, Sépaq, etc.) et ce, sans qu'on ne vende le Parc national ni qu'on construise des condos. De plus, les pertes supposées du gestionnaire actuel contrastent étrangement avec les profits des trois montagnes voisines : Owl's Head, Bromont et Sutton.

VISION COURT TERME
Alors qu'un récent rapport rédigé par des chercheurs de l'Université de Montréal pour le compte d'Ouranos rappelle que la survie des stations de ski des Cantons de l'Est est compromise par les changements climatiques, le ministre Claude Béchard se ravise et inscrit dans l'appel d'offres (article 26) que l'acheteur n'est tenu d'ouvrir le centre de ski que pendant 15 ans, soit jusqu'en 2022. Cette période courte contraste étrangement avec le bail actuel de 50 ans, renouvelable 20 ans. De plus, lors de ces 15 ans, le promoteur n'est tenu qu'à exploiter une seule remontée mécanique et ne sera pas tenu à ouvrir la station plus de 80 % des journées skiables de la saison, selon une moyenne établie avec le cumul des trois stations voisines. De plus, si la saison dure moins de 100 jours, il peut piger dans un Fonds de fiducie patrimoniale de 3 millions $, constitué lors de la vente et pour parer à d'éventuelles pertes dues à de mauvaises conditions climatiques (article 41).

PARC RÉGIONAL AU BERCAIL
Alors que le rapport du Préfet Nicolet proposait le retour du domaine skiable à un statut de parc régional administré par la MRC, l'appel d'offre en fait fi. En effet, le promoteur qui remporte l'appel d'offres peut vendre à un nouvel acquéreur, avec la seule obligation de l'offrir d'abord à la MRC Memphremagog qui devra donner suite en payant un prix égal à celui du promettant acheteur (ce qui est loin de la somme attendue de 1$)1. Rappelons que la MRC s'est clairement prononcée qu'aucun argent ne devra être investi pour obtenir le domaine skiable même pour entretenir et protéger ce dernier. Non seulement la construction de condos n'aurait pas assuré la survie du ski alpin et de ses 300 emplois temporaires au-delà de 15 ans, mais le projet de Parc régional issu de la consultation-bidon de l'été dernier auprès de la MRC Memphremagog n'aura pas fait long feu, ni consensus.

PROFITS AU PRIVÉ
SOS Parc Orford constate que la construction de condos ne servira même pas à sauver les activités de ski. L'acquéreur, pour une somme ridicule de 2 millions $, pourra mettre la main non seulement sur une autorisation de construction de 750 condos et un profit potentiel de 49 millions $, mais au bout de 15 années, il aura accès à tout le Mont Orford (458 hectares) et la possibilité de passer à une phase 2 de construction de condos, encore plus payante (article 53)! On comprend que le gestionnaire actuel s'est plaint de pertes en 2002-2003 et 2004 et qu'il a convaincu le gouvernement de lui offrir, contre la Loi sur les Parcs, des terrains au pied des pentes pour construiredes condos et, à même les profits de vente de ces condos, d'éponger ces pertes. Or ces pertes étaient dues à des dépenses administratives largement supérieures aux dépenses administratives moyennes des autres centres de ski du Québec et à des frais financiers pour amortir ses investissements d'équipement.

« Alors qu'il se fait du ski depuis 1938 et que cette activité est une priorité pour la région, le gouvernement est prêt à liquider un Parc national au profit d'un promoteur privé qui pourrait exploiter la station de ski que pendant 15 ans! » de s'exclamer Jacques Saint-Pierre de la Coalition.

Tableaux et annexes sont disponibles sur le site www.sosparcorford.org

1 Car, malgré l'obligation faite à l'acquéreur d'offrir en priorité la montagne à la MRC Memphremagog pour la constitution d'un Parc régional, cet apparent droit de veto est doublé d'une obligation de la MRC de concurrencer « le prix et les conditions offertes par un promettant acquéreur de bonne foi » (article 53).

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Étude citée : Bhawan Singh, Christopher Bryant, Pierre André, Jean-Pierre Thouez. Impact et adaptation aux changements climatiques pour les activités de ski et de golf et l'industrie touristique : le cas du Québec, soumis au consortium Ouranos, 31 mai 2006.

AU SUJET DE SOS PARC ORFORD

La coalition SOS PARC ORFORD s'est donnée comme mission de mettre fin aux démarches de vente d'une partie du Parc. Elle regroupe les partenaires principaux suivants : La société pour la nature et les parcs du Canada (SNAP), Nature Québec / UQCN, CREE, Regroupement Orford pour un parc sans condos, auxquels s'ajoutent plus de 80 000 citoyens et citoyennes du Québec.

Pour information :
Jacques Saint-Pierre 514.987.3000 #1657 ou 514.208.0310 (cell)
Claude Dallaire 819.578.7083 (cell)